有關中藥當歸的傳說與當歸能治療婦科疾病密不可分，眾多的傳說中有這樣一則：古時候有一青年叫王福，他幼年喪父，與母親相依為命，靠采藥為生。在離家五百里的老君山上有名貴藥材，但山勢險要，虎嘯狼嚎，許多人都不敢去。王福卻執(zhí)意要去此山采藥。王母阻攔不住，只好讓兒子與鄰村的一位姑娘完婚后再去。完婚后，王福進山采藥去了，妻子在家天天等，月月盼，誰知三年過去了王福仍然沒有歸來。妻子盼夫心切，積勞成疾得了婦科病，月事不調。疾病嚴重之際，王福回來了。他從采到的諸藥當中，找出一種藥煎湯后給妻子喝。一個月之后，妻子的病好了。為了表達妻子對遠方丈夫的思念之情，且此藥能治療婦女月事不調，從此這種藥就得名“當歸”。

　　以上這則中藥故事，細究之不過是一則民間口頭傳說，古籍難尋。其實，關于當歸之名的來歷，還有多種說法，歸納總結起來，主要有三種情況：一是其名稱與功能有關，因為“能使氣血各有所歸，當歸之名必因此出也”；二是其名稱與產(chǎn)地有關，因為產(chǎn)在當州的“蘄”為道地藥材，“蘄”和“歸”押韻相通，因此名當歸，這與后來稱不同產(chǎn)地的當歸為“秦歸”“西歸”“岷歸”之意相同；三是其名稱與人們以藥寄情的緣由相關，如李時珍在《本草綱目》中所解說，“古人娶妻為嗣續(xù)也，當歸調血，為女人要藥，有思夫之意，故有當歸之名。正如唐詩‘胡麻好種無人種，正是歸時又不歸’之旨相同”。民間故事中當歸得名正是以藥寄情的體現(xiàn)。

　　宋代詞人陳亞的藥名閨情詩，詩中嵌入多味中藥名。他借用當歸以言閨中情趣，也體現(xiàn)了中醫(yī)藥文化滲透到中國人生活中的諸多方面。

　　相思意已深，白紙書難足。字字苦參商，故要檀郎讀。

　　分明記得約當歸，遠至櫻桃熟。何事菊花時，猶未回鄉(xiāng)曲。

　　——宋·陳亞《生查子·藥名閨情》猜謎語，可供人們在茶余飯后消遣娛樂。以藥名設謎，更增加了一份專門的神秘與趣味。民間有這樣的一個四句謎語，用中藥半夏、防風、當歸、白芷的藥名，巧妙地構思了“閨情”與“思夫”的謎面：

　　堪堪來到五月中，家人買紙糊窗欞，丈夫出門三年整，一封書信半字空。

　　古代有一風俗即“以藥寄情”，用中藥表示不同的情感，相送與相招，都可用特殊的藥物來表達。而相招時寄之以當歸，相送時卻是贈之以芍藥，即是一例。據(jù)西晉崔豹《古今注》記載：“古人相贈以芍藥，相招以文無。”這是因為文無一名當歸，芍藥一名將離。

　　“崔豹《古今注》云：古人相贈以芍藥，相招以文無。文無一名當歸，芍藥一名將離故也。”——清·盧若騰《島居隨錄》卷下“歌以詠志，詩以傳情”。明末清初錢謙益的《瑤臺歌》：“相思難避如逃瘧，一味文無是良藥。”用當歸的別名文無，說的正是相思。

　　“文無”之典，實出自《三國志·吳志·太史慈傳》：“曹公聞其（太史慈）名，遺慈書，以篋封之，發(fā)省無所道，而但貯當歸”。太史慈（166~206 年）因善射而有名。曹操聞其威名，向太史慈寄了一封書信，以篋封之，內無他物，只放了少量當歸，寓意看重他而相招。自此之后，當歸方得“文無”之名。

　　當歸如此有情趣，多被文人在文學作品中加以渲染。

　　明清之際作家周清源，在其短篇平話小說集《西湖二集·吹鳳簫女誘東墻》中，非用其藥性而是一語雙關引用了藥名。小說描寫了一位因患相思而近乎病入膏肓的女子。“歸”，古代可指女子出嫁，而文中巧用“當歸”，用以指代女子正當出嫁的年齡，可謂精妙。

　　“這小姐生得面如紅花，眉如青黛，并不用皂角擦洗，天花粉敷面，黑簇簇的云鬢何首烏，狹窄窄的金蓮香白芷……朱砂表色，正是十七歲當歸之年……”

　　四大古典文學名著之一的《紅樓夢》，被王希廉評價為“可謂包羅萬象，囊括無遺，豈別部小說所能望見項背。”書中萬象猶見醫(yī)，醫(yī)中更涉藥，藥中又有當歸。

　　《紅樓夢》第三回，賈母愛憐“病如西子勝三分”的林黛玉，將自己常吃的人參養(yǎng)榮丸贈予黛玉，讓她服用。人參養(yǎng)榮丸這款成藥，除了以人參為主藥，還配伍當歸、五味子、茯苓、遠志等藥材制成，具有補虛養(yǎng)血、鎮(zhèn)驚安神之效。第八十三回中提到“黑逍遙散”，其方由含有當歸的逍遙散加芍藥組成，有疏肝調經(jīng)之功，主治肝郁血虛證。在第五十一回中，晴雯治病，寶玉認為胡庸醫(yī)亂用了虎狼藥，后請王太醫(yī)重新開藥，少了枳實、麻黃等藥，多了當歸等。此時所用當歸，正是取其補血養(yǎng)血功能。如此巨著，醫(yī)藥細節(jié)亦堪推敲，由此可見曹雪芹的中醫(yī)藥文化素養(yǎng)。

　　清代長篇小說《鏡花緣》，在第二十九回中出現(xiàn)了保產(chǎn)無憂散：“全當歸一錢五分，川厚樸姜汁炒七分……專治胎動不安，服之立見寧靜，如勞力見紅，尚未十分傷動者，即服數(shù)劑亦可保胎。”此處用當歸，也是用為“婦科要藥”。作者李汝珍既是著名文學家，還精通醫(yī)藥，在《鏡花緣》書中，他借多九公的嘴、唐敖的筆，向人們傳授了中醫(yī)藥知識和一些簡便易行的民間驗方。

　　求實最是醫(yī)病，藥用尋源本經(jīng)。《神農本草經(jīng)》收載當歸，列為中品，述其“味甘，溫。主咳逆上氣，溫瘧，寒熱，洗在皮膚中，婦人漏下絕子，諸惡創(chuàng)瘍，金創(chuàng)。”

　　現(xiàn)今《中國藥典》（2015年版）載，當歸藥材來源為傘形科當歸屬多年生草本植物當歸Angelica sinensis (Oliv.) Diels. 的根。秋末采收其根供藥材，所用多為三年生，少有二年生者。當歸也屬香草，全株有特殊的香氣。其植株高30～100厘米，莖直立，綠色或帶紫色，有縱深槽紋，光滑無毛。其葉為二至三回羽狀復葉，葉片卵形。6～7月開白色小花，復傘形花序。果實有棱，為橢圓形的雙懸果。根為圓柱狀，分枝，有多數(shù)肉質須根，黃棕色，有濃郁香氣。

　　現(xiàn)代對當歸藥性的認識：味甘、辛，性溫，入肝、心、脾經(jīng)。功能補血調經(jīng)，活血止痛，潤腸通便。主要用于血虛癥、婦科病、腹痛、癰疽瘡瘍、風濕痹痛、跌打損傷、血燥皮疹、腸燥便秘等。（丁兆平）