我科學家發現老年癡呆癥致病新機制
據科技日報上海11月22日電 老年癡呆癥困擾人類由來已久,給患者家庭和社會帶來沉重負擔。近日,隨著我國科學家發現其致病新機制,治療這一病癥的新藥將有望研制成功。
11月19日,國際著名學術期刊《自然?醫學》在線網絡版,發表了我國科學家關于β淀粉樣蛋白產生過程新機制的最新研究成果。中國科學院上海生命科學研究院裴鋼院士的研究組經多年研究后發現,β2—腎上腺受體被激活后,增強γ—分泌酶的活性,進而能夠增加導致老年癡呆癥的β淀粉樣蛋白的產生。該項發現揭示了老年癡呆癥致病的新機制,并且提示β2—腎上腺受體有可能成為研發老年癡呆癥的治療藥物的新靶點。
以往的科學研究表明,β淀粉樣蛋白是導致人類患老年癡呆癥的“罪魁禍首”。神經細胞異常產生的大量β淀粉樣蛋白,不僅會在大腦中沉淀形成老年斑,而且會引起大腦神經纖維絲纏結和神經細胞死亡等病理變化,從而導致老年癡呆癥。研究β淀粉樣蛋白產生機制,將有助于預防和治療老年癡呆癥。
科學家給老年癡呆癥的模型小鼠長期使用β2—腎上腺受體激動劑后,小鼠大腦的皮層和海馬區域確實形成了更多的老年斑,并表現出嚴重的老年癡呆癥的病理變化;反之,給模型小鼠長期使用β2—腎上腺受體的拮抗劑后,則不僅明顯減少老年斑的數量,而且延緩小鼠老年癡呆癥的病理變化。此項研究成果已申請了國際專利。
據悉,長期的應激反應有可能增加人們患老年癡呆癥的風險。β2—腎上腺受體是細胞膜上的一種非常重要的蛋白質,承擔著為細胞接受和傳遞信號的任務。日常工作和生活中,人們的焦慮、緊張、抑郁等不良情緒會引起人體的應激反應,進而激活β2—腎上腺受體,從而會導致增加β淀粉樣蛋白的產生。
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